“赤い靴の少女”消えた夕暮れ─影の手に引かれて

夕暮れ時──赤い靴が見えた瞬間、背筋を這い上がる影が私を捕らえた。

それは、何でもないはずの帰り道でした。

オレンジ色の空に染まる商店街の先…そこに、赤い靴を履いた少女が立っていました。

なぜか視線が釘付けになり、私の足は自然と止まりました。

赤い靴──それは、私の子供のころの憧れであり、同時にどこか不吉な予感を漂わせる色。

少女の横に…気づけば、見覚えのない男が立っていました。

その男は、私の存在に気づいていないようで、少女の耳元に何かを囁いています。

夕暮れの商店街は、人通りも少なくなり、街灯が一つ、また一つと灯っていく。

気づけば、男の視線が私をかすめ、ゆっくりと歩み寄ってきました。

私は反射的に歩き出しました。

振り返らなくても分かる…あの足音が、私を追いかけている。

通りのガラス窓に映る“影”が、私の動きに合わせて形を変えていく。

赤い靴の少女はもう見えません。

代わりに、黒い影だけが私の背後に迫ってきます。

その日、家にたどり着くまで、私は一度も後ろを振り返ることができませんでした。

玄関ドアを閉めた瞬間、全身の力が抜け、膝が震えていたのを覚えています。

でも…そこからが悪夢の始まりでした。

ポストには差出人不明の手紙、コンビニからの帰り道に感じる誰かの気配。

あの男は──まだ私を狙っている。

恐怖に押しつぶされそうになった私は、ついに探偵事務所に電話しました。

受話器越しの落ち着いた声に、少しだけ救われた気がします。

私は決意しました。

あの“影”を、赤い靴の少女のためにも、そして私自身のためにも──必ず暴くと。

♡ 追記 ♡

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